Anales de la RANM

237 A N A L E S R A N M R E V I S T A F U N D A D A E N 1 8 7 9 María del Carmen Maroto; Gonzalo Piédrola An RANM · Año 2019 · número 136 (03) · páginas 235 a 238 LOS CORONAVIRUS Como en otros virus que causan infecciones respira- torias, e incluso neumonías, cuando se transmiten en humanos, el contagio se produce generalmente por vía respiratoria, a través de las gotitas y núcleos goticula- res de Wells, que las personas producen cuando tosen, estornudan o al hablar. Por inoculación de volunta- rios por vía nasal, los virus se multiplican en la muco- sa de las vías respiratorias superiores y a los tres días, coincidiendo con la aparición de los síntomas, pueden demostrarse en la secreción nasal. También podrían trasmitirse por fómites y SARS-CoV ha sido aislado de lágrimas. Los síntomas principales de las infecciones por coro- navirus suelen ser poco específicos: • Secreción y goteo nasal. • Tos. • Fatiga. • Dolor de garganta y de cabeza. • Fiebre. • Escalofríos y malestar general. • Dificultad para respirar (disnea) Tras un periodo de incubación de 1-2 a 12 días, puede aparecer fiebre, tos, disnea y otras alteraciones de la respiración; también se han notificado síntomas gas- trointestinales, incluyendo diarrea. Tal y como ocu- rre con el virus de la gripe, los síntomas más graves (y la mayor mortalidad) se registra tanto en personas mayores como en aquellos individuos con inmunode- presión o con enfermedades crónicas como diabetes, algunos tipos de cáncer o enfermedad pulmonar cró- nica. Así pueden aparecer bronquitis, neumonía, fallo renal, e incluso la muerte. El diagnóstico clínico del cuadro de las infecciones por coronavirus, sólo tiene el valor de que si aparecen los síntomas en una persona que ha tenido contacto con un infectado por los virus epidémico o pandémico, o si se encuentra en cuarentena, debe ser inmediatamen- te hospitalizado, para comprobar por el laboratorio de que se trata de un nuevo caso de la enfermedad. El cultivo es un método lento (8-10 días) y requie- re laboratorios muy especializados, por lo que en los Centros de Referencia seleccionados, la técnica que se realiza es la determinación de la presencia del ARN vírico específico, técnica más rápida y exacta. Para ello se utilizan técnicas de PCR con transcriptasa in- versa (RT-PCR), mediante el uso de distintos cebado- res y detectores. Es una técnica de gran sensibilidad y rapidez. Las muestras deben ser tomadas por personal capaci- tado y teniendo en cuenta todas las instrucciones de bioseguridad, incluido el uso de los equipos de pro- tección personal adecuado para virus respiratorios. Las muestras recomendadas son las del tracto respi- ratorio inferior, incluidos el esputo, el lavado bron- coalveolar y el aspirado traqueal (cuando sea posible según los criterios médicos). Sin embargo, cuando la toma de una muestra del tracto respiratorio inferior no es posible, las muestras del tracto respiratorio su- perior también son útiles. En general, se recomienda la toma con hisopos nasofaríngeo y orofaríngeo com- binados (los hisopos deben colocarse y transportar- se en un mismo tubo con medio de transporte viral). Aunque no se recomienda el muestreo de contactos asintomáticos de forma rutinaria, si se considera ne- cesario de acuerdo con las guías nacionales, se deben considerar la toma muestras de las vías respiratorias superiores para este tipo de estudios. Las muestras deben mantenerse refrigeradas (4-8 °C) y enviarse al laboratorio (central, nacional o de referencia) donde se procesarán dentro de las 24-72 horas de la toma. Si no se pueden enviar muestras dentro de este período, se recomienda congelarlas a -70 °C (o menos) hasta que se envíen (asegurando que se mantenga la cadena de frío). El envío de muestras sospechosas a labora- torios de referencia o centros colaboradores fuera del país y por vía aérea debe cumplir con todas las nor- mas internacionales (IATA) para Sustancias Biológi- cas de Categoría B. Actualmente el diagnóstico del virus Covid-19 se rea- liza con técnicas de RT-PCR en tiempo real. Se reco- mienda hacerlo de forma secuencial, en primer lugar se utiliza una técnica de cribado frente a un segmento común (el gen E) al nuevo coronavirus y otros virus de la misma familia (SARS y SARS-Like), y si esta es positiva se debe realizar una nueva RT-PCR de con- firmación, frente a un fragmento genómico específico del Covid-19, como el gen RdRP (de la RNA polime- rasa RNA-dependiente). En todos estos casos se en- viarán muestras para pruebas confirmatorias al Cen- tro Nacional de Referencia. La duración aproximada de la técnica es de tres horas. Se han diseñado pruebas de anticuerpos con virus ob- tenidos mediante cultivos celulares, así como con téc- nicas de inmunofluorescencia indirecta o análisis de inmunoabsorción ligada a enzimas. Las técnicas más comunes son el enzimoinmunoensayo (ELISA), la in- munofluorescencia (IF) y el Western blot (WB), pero el más usado en el SARS-CoV fue el test de neutrali- zación. Pueden detectarse anticuerpos IgM a las 2-3 semanas y durante un período de tiempo limitado, apareciendo los anticuerpos IgG unos diez días des- pués del inicio de la fiebre, y están ya presentes en to- dos los pacientes a las cuatro semanas. En casos de infecciones por coronavirus SRAS, MERS CoV y Covid-19 , es necesario el ingreso hospita- lario, lo que se hace tanto para tratar al enfermo como para aislarlo, y así prevenir nuevos casos. El tratamiento de las infecciones graves por coronavi- rus consiste exclusivamente en medidas de sopor- te. Son pocos los autores que recomiendan fármacos antivíricos. Por ello, se usan dosis altas de esteroides para reducir la inflamación pulmonar y un soporte respiratorio con oxígeno; en ocasiones se puede pre- cisar antibióticos, pero solo en caso de que aparezcan infecciones bacterianas, es decir, sobreinfecciones. El tratamiento se suele adaptar en función de la grave- dad del paciente, ya que hay casos en los que se pro- ducen neumonías graves, pero en otros las manifesta- ciones son leves.