Resumen

La Real Academia Nacional de Medicina de España ha contado entre sus miembros, en diversas categorías, con dieciocho investigadores que lograron, en solitario o de forma compartida y hasta la fecha, el prestigioso “Premio Nobel de Fisiología o Medicina” por sus fecundos trabajos. Varios de ellos habían pasado al olvido, de ahí que el presente trabajo quiera poner de manifiesto, desde la consulta de fuentes documentales pertenecientes al Archivo de la institución, la nómina secuencial de premiados que antes o después de la consecución de tan distinguido galardón, fueron admitidos en la Academia.

Abstract

The Royal National Academy of Medicine of Spain has counted among its members, in various categories, eighteen researchers who have won, either individually or jointly, the prestigious Nobel Prrize in Physiology or Medicine for their fruitful work. Severa lof them had been forgotten, wichi is why this paper aims to highlight, based on documentary sources from the institution’s archives, the sequential list of award winners who, before or after receiving such a distinguished award, were admited to the Academy.

Palabras clave: Premio Nobel; Fisiología; Medicina.

Keywords: Nobel Prize: Physiology; Medicine.

INTRODUCCIÓN

El polifacético Alfred Nobel (Estocolmo, Suecia, 21 de octubre de 1833 – San Remo, Italia, 10 de diciembre de 1896), ingeniero, químico, inventor, industrial, etc., dejó en su testamento, firmado el 25 de noviembre de 1895, la instauración de algunos premios que gozaron rápidamente de una popularidad importante y llegaron a ser, y lo son, el anhelo de muchas personas dedicadas a la investigación en ciertas áreas del conocimiento. Más allá del premio que nos ocupa en este trabajo, el llamado de “Fisiología o Medicina”, aunque sobradamente conocidos son los de Física, Química, Literatura y Paz y se conceden anualmente a quienes, a juicio de los jurados de diferentes instituciones se han hecho merecedores de ellos, generalmente por una larga y acrisolada obra investigadora o creativa. En el caso del de Fisiología o Medicina, es concedido tras la evaluación llevada a cabo por la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, constituida por cinco miembros más un secretario ejecutivo, y tienen por destinatarios a quienes se han destacado en sus tareas investigadoras o descubrimientos en beneficio de la humanidad.

Los primeros premios en sus diferentes categorías se entregaron en 1901, correspondiendo el de Fisiología o Medicina al alemán Emile A. von Behring. Hasta la actualidad han sido galardonados 233 investigadores, 12 de ellos mujeres, de los cuales fueron compartidos en 75 ocasiones y no siempre por ocuparse de una misma investigación, realizada en un común equipo, sino por temas diferentes. De otro lado, pudiera hacerse una clasificación por países, pero entraña algunas dificultades pues si bien la patria chica del galardonado es una, el escenario de su investigación, en no pocos casos, pudo ser otro, dado que los investigadores se orientaron hacia centros bien dotados humana y materialmente, tal es el caso del español Severo Ochoa, quien desarrolló su carrera investigadora en los Estados Unidos, de ahí que sólo el repaso biográfico detallado de cada uno de ellos proporcione una mejor apreciación de cuáles fueron los organismos más potentes, asentados en diferentes escenarios internacionales.

En la exposición del presente trabajo dividimos en dos muy breves apartados el relato de cada Académico: sus datos biográficos de lugar de nacimiento y defunción, con sus fechas correspondientes, y el motivo de la concesión del Premio Nobel, el cual tiene fácil consulta en “The Nobel Prize in Physiology or Medicine”, en la web: https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/ . El único propósito por nuestra parte es el de dejar constancia de la pertenencia a la hoy denominada Real Academia Nacional de Medicina de España, detallando el proceso de su ingreso, dándose por sabido que todos ellos mantuvieron dicha distinción hasta la hora de su fallecimiento, pues ninguno renunció al mismo. La Academia, en cualquier caso, no se ha dedicado, ni se dedica, a ofrecer dichos nombramientos a cada uno de los premiados, sino que, conforme a reglamento, se establecen propuestas razonadas que han de pasar por las Juntas directiva y de gobierno para su aprobación, quedando a juicio de sus integrantes la admisión o el rechazo de tan importantes científicos, si bien han sido admitidos por la gran mayoría de los académicos numerarios presentes en el momento de la votación.

Los Premios Nobel miembros de la Academia

Ordenados cronológicamente por el año de obtención del galardón, los siguientes científicos se hicieron merecedores del nombramiento de Académico en sus diferentes categorías:

1. Santiago Ramón y Cajal.

Santiago Felipe Ramón y Cajal (Petilla de Aragón, Navarra, 1 de mayo de 1852 – Madrid, 17 de octubre de 1934) compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con el italiano Camilo Golgi en 1906 “en reconocimiento de su trabajo sobre la estructura del sistema nervioso”.

Fue elegido Académico de número el 12 de noviembre de 1897 (1), retrasando su ingreso por una década, hasta que, el 30 de junio de 1907, leyera su discurso reglamentario, titulado Mecanismo de regeneración de los nervios (2). Como tal Académico mantuvo su colaboración con la institución hasta el día de su fallecimiento, habiendo sido su “Presidente de honor” desde el día 29 de diciembre de 1928 (3).

2. Charles Richet.

Charles Robert Richet (París, 26 de agosto de 1850 – 4 de diciembre de 1935) obtuvo el premio en 1913 “por su trabajo sobre la anafilaxis”. El premio fue compartido con su compatriota Alexis Carrel, éste “por su trabajo sobre suturas vasculares y el trasplante de vasos sanguíneos y órganos”.

El 27 de junio de 1918, “Leida y aprobada el acta anterior, se leyeron dos propuestas para Académicos Corresponsales extranjeros, en favor de Dr. Egas Monis de Lisboa y del Dr. Mr. Charles Richet, de Paris” (4), lo cual fue corroborado por la Junta de gobierno el 2 de julio de 1918, como consta en el libro correspondiente: “Fueron nombrados Académicos Corresponsales extranjeros, en votación pública y por unanimidad, el Dr. Egas Monis, Profesor de la Facultad de Medicina de Lisboa, y el Dr. Charles Richet, Profesor de la Facultad de Medicina de París” (5).

3. Robert Bárány.

(Viena, 22 de abril de 1876 – Uppsala, 8 de abril de 1876), fue galardonado “por su trabajo sobre la fisiología y patología del sistema vestibular”.

El 22 de diciembre de 1923 se acordó en sesión de gobierno que, junto al suizo Ludwig Binswanger y el argentino Enrique Finochietto, fuera nombrado Académico corresponsal en el extranjero “con motivo de las Conferencias dadas por dichos Sres. en la Academia y sus relevantes méritos y trabajos remitidos a la corporación” (6).

4. Jules Bordet.

Jules Jean-Baptiste Vincent Bordet (Soignies, Bélgica, 13 de junio de 1870 – Bruselas, 6 de abril de 1961), obtuvo el galardón en 1919 “por sus descubrimientos sobre la inmunidad”.

Siete años después, el 7 de julio de 1926, “se dió lectura a una proposición suscrita por los Sres. Académicos Cortezo, Pulido, Maestre, Fernández Caro, Mariscal y Bayod solicitando de la academia el nombramiento conforme al artículo 12 de los Estatutos, de Académico Corresponsal en el extranjero a favor del ilustre profesor Julio Bordet Director del Instituto Pasteur de Bruselas, acordandose por unanimidad el nombramiento propuesto” (7).

5. Egas Monis.

Antonio Caetano de Abreu Freire de Resende (Avanca, Portugal, 29 de noviembre de 1874 – Lisboa, 13 de diciembre de 1951), obtuvo el distinguido Premio Nobel en 1949 “por su descubrimiento del valor terapéutico de la lobotomía en determinadas psicosis” y lo compartió con el suizo Walter Rudolf Hess, si bien éste había dedicado su investigación a la organización funcional del diencéfalo.

Fue nombrado Académico corresponsal extranjero y más de treinta años después fue “elevado” a Académico de honor, lo que constituye una rareza en esta institución. El 27 de junio de 1918 se da cuenta de la propuesta para lo primero, junto con Charles Richet, como queda dicho anteriormente. El 13 de abril de 1951 obtendría dicho nombramiento de Académico de honor (8), citándosele ahora como “Premio Nobel de Medicina y descubridor de los métodos de angiografía cerebral e iniciador del tratamiento quirúrgico de los enfermos mentales”.

6. Sir Alexander Fleming.

Alexander Fleming (Darvel, Escocia, 6 de agosto de 1881 – Londres, Reino Unido, 11 de marzo de 1955), obtuvo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1945, compartido con Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey, “por el descubrimiento de la penicilina y su efecto curativo en varias enfermedades infecciosas”. Serían recibidos en la Academia, en fechas diferentes, Fleming y Florey, no así Chain.

Durante un viaje que realizó a España en 1948, la corporación académica le recibió, en fecha 13 de junio, y le fue entregado el título de Académico de honor en la sede de la corporación (9), como queda recogido en los Anales de la Academia.

7. Gerhard Domagk.

Gerhard Johannes Paul Domagk (Lagow, Imperio alemán, 30 de octubre de 1895 – Burgberg, Alemania, 24 de abril de 1964), fue galardonado en 1939, “por su descubrimiento de los efectos antibacterianos del prontosil”.

Fue nombrado Académico de honor el 6 de mayo de 1952, tras pronunciar la conferencia titulada Sobre la moderna quimioterapia antituberculosa (10), corriendo la presentación, detallando su C.V., el Prof. Fernando Enríquez de Salamanca (11).

8. Sir Howard Florey.

Sir Howard Walter Florey (Adelaida, Australia, 24 de septiembre de 1898 – Oxford, Reino Unido, 21 de febrero de 1968), fue galardonado, como queda dicho, junto a Fleming y Chain en 1945.

En la Junta Directiva de 18 de marzo de 1950 se acordó nombrar “Académico de Honor, al Profesor de la Universidad de Oxford, Sir Howard Florey, invitándole a que pronuncie una conferencia en el salón de actos de la Corporación el día 17 de Abril próximo, en cuyo acto se le hará entrega del referido título” (12). La conferencia fue impartida dicho día con el título: Algunos antibióticos recientemente investigados en Oxford (13). Ocho años después, el 9 de diciembre de 1958 dictó otra conferencia, con el título La penicilina vista en perspectiva (14).

9. Bernardo Houssay.

Bernardo Alberto Houssay (Buenos Aires, Argentina, 10 de abril de 1887 – 21 de septiembre de 1971), se hizo merecedor del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1947, compartido con Carl Ferdinand Cori y Gerty Theresa Cori, “por su trabajo de la influencia del lóbulo anterior de la hipófisis en la distribución de la glucosa en el cuerpo, de importancia para el desarrollo de la diabetes”.

En la sesión de gobierno de 23 de marzo de 1925 se trató de la propuesta para nombrar Académicos corresponsales los profesores Belou, Hussay, Chagas, Arrillaga, G. Martínez, Monckeberg, Segura, Vargas Salcedo y Mussio Fournier, explicando Marañón que todos habían remitido sus trabajos, pero dada la categoría de los aspirantes él juzgaba innecesario el cumplimiento del reglamento en este asunto (15), acordándose en la sesión de 6 de abril siguiente que “que las personalidades eminentes que iban en la propuesta se consideraran exentas del cumplimiento de los trámites fijados en los estatutos (16). En las “Memorias” de la Academia de 1926 consta como nuevo Académico corresponsal extranjero nombrado el año anterior (17).

10. Severo Ochoa.

Severo Ochoa y Albornoz (Luarca, Asturias, 24 de septiembre de 1905 – Madrid, 1 de noviembre de 1993), fue galardonado conjuntamente con su compañero Arthur Kornberg, en 1959, “por su descubrimiento de los mecanismos de la síntesis biológica de los ácidos ribonucleico y desoxirribonucleico”.

La pertenencia de Ochoa a la Academia como miembro de honor tuvo un primer intento por parte de la corporación en diciembre del mismo año en que lograra el Premio Nobel, cuando el presidente y el secretario de la misma, aprovechando el viaje de Sixto Obrador a los Estados Unidos, encargaron a éste que transmitiera al investigador español el deseo de la misma (18). Sin embargo, el nombramiento no tendría efecto hasta 1986, cuando Ochoa residía en Madrid. El 18 de marzo de dicho año: “Se acordó proponer a la Junta de gobierno el nombramiento como Académico de Honor del Prof. Severo Ochoa de Albornoz” (19). La Junta de gobierno aprobó tal acuerdo el día 22 del mes siguiente (20). Definitivamente, bajo la presidencia del acto de los Reyes de España, el segundo Premio Nobel español tomaba posesión en fecha 3 de febrero de 1987 (21) tras leer su discurso de ingreso sobre El código genético.

11. Charles B. Huggins.

Charles Brenton Huggins (Halifax, Canadá, 22 de septiembre de 1901 – Chicago, EE.UU., 12 de enero de 1997), ganó el Premio Nobel en Fisiología o Medicina en 1966, “por sus descubrimientos sobre el tratamiento hormonal del cáncer de próstata”, compartiendo la distinción con su compatriota Peyton Rous, aunque éste “por su descubrimiento de los virus inductores de los tumores”.

En la Junta directiva de 4 de mayo de 1968 se da cuenta de la propuesta del Académico de número Alfonso de la Peña para nombrar a Huggins como Académico de honor, mencionándose en la de 5 de noviembre siguiente “el informe favorable de la Dirección General de Relaciones Culturales”, debiendo pasar a la Junta de gobierno, lo cual fue posible una vez, de nuevo, la Junta directiva aprobara la propuesta en fecha 16 de enero de 1970 (22), siendo inmediatamente aceptada por la Junta de gobierno el día 20 de enero siguiente (23).

12. Andrew V. Schally.

Andrzej Wiktor Schally (Vilna, Polonia, 30 de noviembre de 1926 – Miami Beach, EE.UU., 17 de octubre de 2024), compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1977 con Roger Guillemin y Rosalyn Yalow “por sus descubrimientos sobre la producción de hormona peptídica del cerebro”.

El 16 de septiembre de 2003, en Junta directiva, “Se da lectura a la propuesta realizada por el Prof. Clavero Núñez, Académico de Número, a favor de Andrew V. Schally, Premio Nobel, como Académico de Honor” (24), trasladándose la propuesta a la próxima junta de Gobierno, de tal manera que así se hizo y el 20 de enero del año siguiente fue elegido Académico de honor (25).

13. Bengt Samuelsson.

Bengt Ingemar Samuelsson (Halmstad, Suecia, 21 de mayo de 1934 – Estocolmo, 5 de julio de 2024), compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1982 con su compatriota Sune K. Bergström y el inglés John R. Vane “por sus descubrimientos sobre las prostaglandinas y sustancias activas biológicas relacionadas”. Vane, como se verá a continuación, fue también Académico de honor de nuestra corporación.

El 29 de enero de 1991 se dio cuenta de su nombramiento como Académico de honor, realizado con carácter de urgencia por la Junta Directiva (26), el mismo día en que dictó en la sede académica la conferencia titulada Leukotrienes: role in allergy and inflammation (27), corriendo su presentación a cargo del Académico de número Prof. Antonio Fernández de Molina y Cañas.

14. Sir John Vane.

John Robert Vane (Tardebigge, Inglaterra, 29 de marzo de1927 – Farnborough, Inglaterra, 19 de noviembre de 2004), compartió el Premio Nobel de 1982 con los mencionados Samuelsson y Bergström.

En la Junta directiva de 7 de mayo de 1996 “Se dió cuenta de la sugerencia recibida, por parte del Prof. Martín Municio Presidente de la Real Academia de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, para el nombramiento de los Profesores… -Sir John Vane, Premio Nobel de Medicina y Fisiología, 1982 (28). El 1 de octubre siguiente, dictan las actas de la institución que “Sir JOHN VANE, Premio Nobel de Medicina.- Fué propuesto como Académico correspondiente en el Extranjero, evaluado el curriculum en Junta de Gobierno se consideró que la Junta Directiva realice la propuesta para su nombramiento como Académico de Honor. Los componentes de la Junta firman la propuesta reglamentaria que será elevada a la Junta de Gobierno (29).

15. Robert F. Furchgott.

Robert Francis Furchgott (Charleston, Carolina del Sur, EE.UU., 4 de junio de 1916 – Seattle, Washington, EE.UU., 19 de mayo de 2009), compartió el Premio Nobel de 1998 con sus compatriotas estadounidenses Louis J. Ignarro y Ferid Murad, “por sus trabajos sobre el papel del óxido nítrico en el sistema cardiovascular”.

Citándosele como miembro del “Department of Pharmacology, State University of New York, Health Science Center at Brooklyn, USA”, fue elegido en Junta de gobierno de 29 de abril de 1997 (30). En el acto de recepción dictó el discurso: Nitric oxide: from basic research on isolated blood vessels to clinical relevance diabetes (31), precedido de una laudatio a cargo del Académico de número de la corporación, Prof. Pedro Sánchez García.

16. Erwin Neher.

Erwin Neher (n. Landsberg am Lech, Alemania, 20 de marzo de 1944), compartió en 1991 el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con su compatriota Bert Sakmann, “por sus descubrimientos sobre la función de los canales iónicos en las células”.

El 9 de junio de 2000 fue elegido Académico de honor por unanimidad (32) y al año siguiente dictó su discurso, en fecha 6 de marzo de 2001, titulado Calcium signals and synaptic short term plasticity in the central nervous system (33), que, como en el caso de Furchgott, fue precedido de la correspondiente laudatio a cargo del Prof. Pedro Sánchez García.

17. Shinya Yamanaka.

Shinya Yamanaka (n. Osaka, Japón, 4 de septiembre de 1962) compartió el Premio Nobel correspondiente a 2012 con el inglés John B. Gurdon, “por descubrir la forma de transformar células somáticas en pluripotentes”.

El 14 de junio de 2022 fue nombrado Académico de honor, recibiendo este título el 22 de septiembre siguiente tras dictar la conferencia titulada El sueño de ayudar a pacientes con patologías incurables pasa por la reprogramación de células adultas para compartirlas en pluripotentes, leyendo la laudatio el Prof. Eduardo Díaz-Rubio (34).

18. Tasuku Honjo.

El último Académico distinguido con el Premio Nobel ha sido Tasuku Honjo (n. Kioto, Japón, 27 de enero de 1942), compartido con el estadounidense James P. Allison, “por sus descubrimientos sobre cómo las células perciben y se adaptan a la disponibilidad de oxígeno”.

En la Junta de gobierno de 12 de junio de 2019 fue elegido Académico de honor (35), siendo recibido el 28 de octubre de ese mismo año en la sesión académica celebrada ese día en la que dictó la conferencia El futuro de la inmunoterapia y el cáncer, corriendo la laudatio a cargo del Prof. Eduardo Díaz-Rubio.

DECLARACIÓN DE TRANSPARENCIA

El autor/a de este artículo declara no tener ningún tipo de conflicto de intereses respecto a lo expuesto en el presente trabajo.

BIBLIOGRAFÍA

1. Sanz J. Cajal y las Academias. Guadalajara: Aache Ediciones S.A.; 2022, 55-56.
2. Ídem., 58-61.
3. Ídem., 70.
4. Archivo de la Real Academia Nacional de Medicina de España (ARANME). Libro de actas de Sesiones de Gobierno de 1911 a 1925, sin paginar (s/p), acta de 27 de junio de 1918.
5. Ídem., acta de 2 de julio de 1918.
6. Ídem., acta de 22 de diciembre de 1923.
7. ARANME. Libro de actas de Junta de Gobierno de 1926 a 1931, fº. 8.
8. Anales de la Real Academia Nacional de Medicina (Anales RANM), 1952, 13. Actas de la Junta Directiva de 1947 a 1954, fº. 71.
9. Anales RANM, 1949, 51-58. El sabio Profesor Sir Alexander Fleming, Académico de Honor de la Real Academia Nacional de Medicina.
10. Anales RANM, 1952, 513.
11. Ídem, 499-513.
12. ARANME, Libro de Actas de la Junta Directiva de 1947 a 1954, fº. 56.
13. Anales RANM, 1950, 374-382. Precedida de un a presentación del Prof. Enríquez de Salamanca.
14. Ídem., 1958, 379-396.
15. ARANME. Libro de Sesiones de Gobierno de 1911 a 1925, s/p, acta de 23 de marzo de 1925.
16. Ídem., s/p, acta de 6 de abril de 1925.
17. Memorias RANM, 1926, 18.
18. ARANME, Libro de Actas de Juntas Directivas de 7 de febrero de 1955 a 21 de diciembre de 1960, s/p, acta de 15 de diciembre de 1959.
19. Libro de actas de la Junta Directiva de 23 de febrero de 1971 a 4 de diciembre de 1990, s/p, acta de 18 de marzo de 1986.
20. Libro de Actas de la Junta de Gobierno de 19 de enero de 1971 a 20 de noviembre de 1990, s/p, acta de 22 de abril de 1986.
21. Gómez Santos M. Severo Ochoa no era de este mundo. Sevilla: Editorial Renacimiento, 2018, 104-108.
22. ARANME, Libro de actas de la Junta Directiva de 9 de enero de 1961 a 26 de noviembre de 1970, s/p, acta de 16 de enero de 1970.
23. ARANME, Libro de actas de la Junta de Gobierno de 9 de enero de 1961 a 25 de junio de 1970, s/p, acta de 20 de enero de 1970.
24. ARANME, Libro de actas de la Junta Directiva de 21 de enero de 1997 a 20 de diciembre de 2005, s/p., acta de 16 de septiembre de 2003.
25. Junta de Gobierno, acta de 20 de enero de 2004.
26. ARANME. Libro de actas de Junta de Gobierno de 29 de enero de 1991 a 3 de diciembre de 1996, s/p, acta de 29 de enero de 1991.
27. Anales RANM, 1991, 150-151, precedida de una crónica sobre su recepción como Académico de honor extranjero (143-149). Laudatio a cargo del Prof. Antonio Fernández de Molina y Cañas.
28. ARANME. Libro de actas de Junta Directiva de 22 de enero de 1991 a 5 de diciembre de 1996, s/p., acta de 7 de mayo de 1996.
29. Ídem., acta de 1 de octubre de 1996.
30. ARANME. Libro de actas de Junta de Gobierno de 21 de enero de 1997 a 29 de noviembre de 2005, s/p., acta de 29 de abril de 1997.
31. Anales RANM, 1998, 305-331. Precedida la laudatio a cargo del Prof. Pedro Sánchez García, 307-316.
32. Ídem., acta de 9 de junio de 2000.
33. Anales RANM, 2001, 683-693. Precedida de una laudatio a cargo del Prof. Pedro Sánchez García 675-682.
34. El Premio Nobel, Prof. Dr. Shinya Yamanaka y el Prof. Juan Carlos Izpisúa, reconocidos por la RANME. Actualidad de la RANME, 29 (2ª época), 2022, 10-11.
35. Libro de actas de la Junta de Gobierno de 27 de enero de 2015 a 1 de diciembre de 2020, s/p, acta de 12 de junio de 2019.